Νευρώνες

Ο εγκέφαλός μας είναι μέρος ενός εκτεταμένου νευρικού συστήματος. Αποτελείται από το κεντρικό νευρικό σύστημα (CNS) και το περιφερικό νευρικό σύστημα (PNS). Το ΚΝΣ αποτελείται από τον εγκέφαλο και τον νωτιαίο μυελό. Είναι ουσιαστικά το κέντρο ελέγχου που λαμβάνει όλες τις αισθητηριακές πληροφορίες από ολόκληρο το σώμα που μπορεί στη συνέχεια να αποκωδικοποιήσει για να ενεργοποιήσει τη σχετική απόκριση - προσέγγιση, απόσυρση ή "όπως είστε". Όσον αφορά συγκεκριμένες απαντήσεις, στέλνει σήματα μέσω του PNS. Έτσι, μια ερωτική εικόνα, μυρωδιά, άγγιγμα, γεύση ή συσχέτιση λέξεων θα πυροδοτήσει τις σεξουαλικές διεγερτικές οδούς από τον εγκέφαλο στα γεννητικά όργανα μέσω του νευρικού συστήματος σε ένα κλάσμα του δευτερολέπτου.

Ο εγκέφαλος έχει περίπου 86 δισεκατομμύρια νευρικά κύτταρα ή νευρώνες. Το νευρωνικό ή νευρικό κύτταρο έχει ένα κυτταρικό σώμα που περιέχει τον πυρήνα με υλικό DNA. Είναι σημαντικό, περιέχει επίσης πρωτεΐνες που αλλάζουν σχήμα καθώς προσαρμόζονται στην εισαγωγή πληροφοριών από αλλού.

Οι νευρώνες διαφέρουν από άλλα κύτταρα του σώματος επειδή:

1. Οι νευρώνες έχουν εξειδικευμένα τμήματα κυττάρων που καλούνται δενδριτών και άξονες. Οι δενδρίτες φέρνουν ηλεκτρικά σήματα στο σώμα του κυττάρου και οι νευραξόνες λαμβάνουν πληροφορίες μακριά από το σώμα των κυττάρων.
2. Οι νευρώνες επικοινωνούν μεταξύ τους μέσω μιας ηλεκτροχημικής διαδικασίας.
3. Οι νευρώνες περιέχουν ορισμένες εξειδικευμένες δομές (για παράδειγμα, συνάψεις) και χημικές ουσίες (για παράδειγμα, νευροδιαβιβαστές). Δες παρακάτω.

Οι νευρώνες είναι τα αγγελιαφόρα κύτταρα του νευρικού συστήματος. Η λειτουργία τους είναι να μεταδίδουν μηνύματα από ένα μέρος του σώματος σε άλλο. Αποτελούν περίπου 50% των κυττάρων στον εγκέφαλο. Τα άλλα περίπου 50% είναι γλοιακά κύτταρα. Αυτά είναι μη νευρωνικά κύτταρα που διατηρούν ομοιοστασία, σχηματίζουν μυελίνη και παρέχουν υποστήριξη και προστασία για νευρώνες στο κεντρικό νευρικό σύστημα και στο περιφερικό νευρικό σύστημα. Τα γλοιακά κύτταρα κάνουν τη συντήρηση όπως ο καθαρισμός των νεκρών κυττάρων και η επισκευή άλλων.

Οι νευρώνες σχηματίζουν αυτό που θεωρούμε ως «γκρίζα ύλη». Όταν ο άξονας, ο οποίος μπορεί να είναι πολύ μακρύς ή βραχύς, μονώνεται με λευκή λιπαρή ουσία (μυελίνη), αυτό επιτρέπει στα σήματα να περνούν πιο γρήγορα. Αυτή η λευκή επικάλυψη ή μυελίνωση είναι αυτό που συχνά αναφέρεται ως «λευκή ύλη». Οι δενδρίτες που λαμβάνουν πληροφορίες δεν λαμβάνουν μυελίνη. Ο έφηβος εγκέφαλος ενσωματώνει τις περιοχές και τα μονοπάτια του εγκεφάλου. Επιταχύνει επίσης τη σύνδεση μέσω μυελίνωσης.

Ηλεκτρικά και χημικά σήματα

Οι νευρώνες μας μεταφέρουν μηνύματα με τη μορφή ηλεκτρικών σημάτων που ονομάζονται νευρικές ώσεις ή δυναμικά δράσης. Για να δημιουργηθεί μια νευρική ώθηση, οι νευρώνες μας πρέπει να είναι αρκετά ενθουσιασμένοι, λόγω μιας σκέψης ή μιας εμπειρίας, ώστε να στείλουν ένα κύμα που εκτοξεύει το μήκος του κυττάρου για να διεγείρει ή να αναστέλλει τους νευροδιαβιβαστές στο τελικό σημείο του άξονα. Ερεθίσματα όπως το φως, οι εικόνες, ο ήχος ή η πίεση διεγείρουν τους αισθητηριακούς νευρώνες μας.

Οι πληροφορίες μπορούν να ρέουν από έναν νευρώνα σε έναν άλλο νευρώνα μέσω μιας συνάψεως ή ενός κενού. Οι νευρώνες δεν αγγίζουν το ένα το άλλο, το συνάψεων είναι ένα μικρό κενό που χωρίζει τους νευρώνες. Οι νευρώνες έχουν ο καθένας οπουδήποτε μεταξύ των συνδέσεων 1,000 και 10,000 ή «συνάψεις» με άλλους νευρώνες. Μια μνήμη θα δημιουργηθεί με μίγμα νευρώνων που μεταφέρουν μυρωδιά, θέαμα, ήχους και πυροδότηση από κοινού.

Όταν μια νευρική ώθηση ή ένα δυναμικό δράσης κινείται κατά μήκος και φτάνει στο τέλος του άξονα στο τερματικό του, ενεργοποιεί ένα διαφορετικό σύνολο διαδικασιών. Στο τερματικό υπάρχουν μικρά κυστίδια (σάκοι) γεμάτα με μια ποικιλία νευροχημικών που προκαλούν διαφορετικούς τύπους αποκρίσεων. Διαφορετικά σήματα ενεργοποιούν τα κυστίδια που περιέχουν διαφορετικούς νευροδιαβιβαστές. Αυτά τα κυστίδια μετακινούνται στο άκρο του τερματικού και απελευθερώνουν το περιεχόμενό τους στη σύναψη. Κινείται από αυτόν τον νευρώνα κατά μήκος της διασταύρωσης ή σύναψης και διεγείρει ή αναστέλλει τον επόμενο νευρώνα.

Εάν υπάρχει μείωση είτε το ποσό των νευροχημικών (π.χ. ντοπαμίνη) ή τον αριθμό των υποδοχέων, το μήνυμα γίνεται πιο δύσκολο να μεταδοθεί. Τα άτομα με νόσο του Πάρκινσον έχουν χαμηλή ικανότητα σηματοδότησης ντοπαμίνης. Υψηλότερα επίπεδα νευροχημικών ή υποδοχέων μεταφράζονται σε ισχυρότερο μονοπάτι μηνύματος ή μνήμης. Όταν ένας χρήστης πορνό βασίζεται σε πολύ συναισθηματικά διεγερτικό υλικό, αυτά τα μονοπάτια γίνονται ενεργά και ενισχύονται. Το ηλεκτρικό ρεύμα τα περνά πολύ εύκολα. Όταν ένα άτομο εγκαταλείπει μια συνήθεια, χρειάζεται κάποια προσπάθεια για να αποφευχθεί αυτή η διαδρομή με λιγότερη αντίσταση και εύκολη ροή.

Neuromodulation είναι το φυσιολογικών διαδικασία με την οποία ένα δεδομένο νευρώνας χρησιμοποιεί μία ή περισσότερες χημικές ουσίες για να ρυθμίζει διαφορετικούς πληθυσμούς νευρώνων. Αυτό είναι σε αντίθεση με την κλασική συνοπτική μετάδοση, στην οποία ένας προσυναπτικóς νευρώνας επηρεάζει άμεσα έναν απó μετασυναπτικó συνεργάτη, ένα-προς-ένα διαβίβαση πληροφοριών. Οι νευροδιαμορφωτές που εκκρίνονται από μια μικρή ομάδα νευρώνων διαχέονται μέσω μεγάλων περιοχών του νευρικού συστήματος, επηρεάζοντας πολλαπλούς νευρώνες. Κύριοι νευροδιαμορφωτές στο κεντρικό νευρικό σύστημα περιλαμβάνουν ντοπαμίνης, σεροτονίνης, ακετυλοχολίνη, ισταμίνη, να νορεπινεφρίνη / νοραδρεναλίνη.

Η νευροδιαμόρφωση μπορεί να θεωρηθεί ως ένας νευροδιαβιβαστής που δεν απορροφάται από τον προ-συναπτικό νευρώνα ή κατανέμεται σε ένα μεταβολίτη. Τέτοιοι νευροδιαμορφωτές καταλήγουν να δαπανούν σημαντικό χρονικό διάστημα στο εγκεφαλονωτιαίο υγρό (CSF), επηρεάζοντας (ή «διαμορφώνοντας») τη δραστηριότητα πολλών άλλων νευρώνων στο εγκέφαλος. Για το λόγο αυτό, ορισμένοι νευροδιαβιβαστές θεωρούνται επίσης ότι είναι νευροδιαμορφωτές, όπως η σεροτονίνη και η ακετυλοχολίνη. (βλ. wikipedia)