Για να κατανοήσουμε γιατί οδηγούμεθα από νόστιμο φαγητό, αγάπη, σεξουαλική επιθυμία, το αλκοόλ, την ηρωίνη, την πορνογραφία, τη σοκολάτα, τα τυχερά παιχνίδια, τα κοινωνικά μέσα ή τα ηλεκτρονικά ψώνια, πρέπει να ξέρουμε για το σύστημα ανταμοιβής.

Η σύστημα επιβράβευσης είναι ένα από τα πιο σημαντικά συστήματα στον εγκέφαλο. Κατευθύνει τη συμπεριφορά μας σε ευχάριστα ερεθίσματα, όπως φαγητό, σεξ, αλκοόλ, κ.λπ. αμυγδαλή, το εσωτερικό μας σύστημα συναγερμού.

Το σύστημα ανταμοιβής είναι εκεί που νιώθουμε συναισθήματα και επεξεργαζόμαστε αυτά τα συναισθήματα για να ξεκινήσουμε ή να σταματήσουμε τη δράση. Αποτελείται από μια ομάδα δομών του εγκεφάλου στον πυρήνα του εγκεφάλου. Ζυγίζουν αν θα επαναλάβουν ή όχι μια συμπεριφορά και θα δημιουργήσουν μια συνήθεια. Η ανταμοιβή είναι ένα ερέθισμα που οδηγεί την όρεξη να αλλάξει η συμπεριφορά. Οι ανταμοιβές συνήθως λειτουργούν ως ενισχυτές. Δηλαδή, μας κάνουν να επαναλαμβάνουμε συμπεριφορές που αντιλαμβανόμαστε (ασυνείδητα) ως καλές για την επιβίωσή μας, ακόμη και όταν δεν είναι. Η ευχαρίστηση είναι καλύτερη ανταμοιβή ή ερέθισμα από τον πόνο για την παρακίνηση της συμπεριφοράς. Ένα καρότο είναι καλύτερο από ένα ραβδί κλπ.

Το Striatum

Στο κέντρο του συστήματος ανταμοιβής είναι το ραβδωτό σώμα. Είναι η περιοχή του εγκεφάλου που παράγει συναισθήματα ανταμοιβής ή ευχαρίστησης. Λειτουργικά, το ραβδωτό σώμα συντονίζει τις πολλαπλές πτυχές της σκέψης που μας βοηθούν να πάρουμε μια απόφαση. Αυτά περιλαμβάνουν το σχεδιασμό κίνησης και δράσης, το κίνητρο, την ενίσχυση και την αντίληψη ανταμοιβής. Είναι όπου ο εγκέφαλος ζυγίζει την τιμή ενός ερεθίσματος σε ένα νανοδευτερόλεπτο, στέλνοντας σήματα «πηγαίνετε για αυτό» ή «μείνετε μακριά». Αυτό το μέρος του εγκεφάλου αλλάζει πιο αισθητά ως αποτέλεσμα εθιστικής συμπεριφοράς ή διαταραχής κατάχρησης ουσιών. Οι συνήθειες που έχουν γίνει βαθιές ρουτίνες είναι μια μορφή «παθολογικής» μάθησης, που είναι η ανεξέλεγκτη μάθηση.

Αυτή είναι μια χρήσιμη σύντομη ομιλία TED για το θέμα Η παγίδα της ευχαρίστησης.

Ο ρόλος της ντοπαμίνης

Ποιος είναι ο ρόλος της ντοπαμίνης; Η ντοπαμίνη είναι μια νευροχημική που προκαλεί δραστηριότητα στον εγκέφαλο. Είναι αυτό που λειτουργεί το σύστημα ανταμοιβής. Έχει διάφορες λειτουργίες. Η ντοπαμίνη είναι το νευροχημικό «go-get-it» που μας οδηγεί σε ερεθίσματα ή ανταμοιβές και συμπεριφορές που χρειαζόμαστε για επιβίωση. Παραδείγματα είναι το φαγητό, το σεξ, ο δεσμός, η αποφυγή του πόνου κ.λπ. Είναι επίσης ένα σήμα που μας κάνει να κινηθούμε. Για παράδειγμα, τα άτομα με νόσο του Πάρκινσον δεν επεξεργάζονται αρκετή ντοπαμίνη. Αυτό εμφανίζεται ως σπασμωδικές κινήσεις. Οι επαναλαμβανόμενες εκρήξεις ντοπαμίνης «ενισχύουν» τις νευρικές οδούς για να μας κάνουν να θέλουμε να επαναλάβουμε μια συμπεριφορά. Είναι ένας βασικός παράγοντας για το πώς μαθαίνουμε τα πάντα.

Είναι πολύ προσεκτικά ισορροπημένο στον εγκέφαλο. Η κύρια θεωρία για το ρόλο της ντοπαμίνης είναι η κίνητρο-κύρος θεωρία. Είναι για το να θέλεις, όχι να μου αρέσει. Το ίδιο το αίσθημα της ευχαρίστησης προέρχεται από φυσικά οπιοειδή στον εγκέφαλο που παράγουν ένα αίσθημα ευφορίας ή υψηλού. Η ντοπαμίνη και τα οπιοειδή συνεργάζονται. Τα άτομα με σχιζοφρένεια τείνουν να έχουν υπερπαραγωγή ντοπαμίνης και αυτό μπορεί να οδηγήσει σε ψυχικές καταιγίδες και ακραία συναισθήματα. Σκεφτείτε Goldilocks. Ισορροπία. Η κατανάλωση τροφής, αλκοόλ, ναρκωτικών, πορνό κ.λπ. ενισχύει αυτά τα μονοπάτια και μπορεί να οδηγήσει σε εθισμό σε ορισμένα.

Ντοπαμίνη και ευχαρίστηση

Η ποσότητα ντοπαμίνης που απελευθερώνεται από τον εγκέφαλο πριν από μια συμπεριφορά είναι ανάλογη με τις δυνατότητές της για παροχή ευχαρίστησης. Αν βιώσουμε την ευχαρίστηση με μια ουσία ή δραστηριότητα, η μνήμη που σχηματίζεται σημαίνει ότι αναμένουμε ότι θα είναι και πάλι ευχάριστη. Αν το ερέθισμα παραβιάζει την προσδοκία μας - είναι πιο ευχάριστο ή λιγότερο ευχάριστο - θα παράγουμε περίπου ντοπαμίνη την επόμενη φορά που θα συναντήσουμε το ερέθισμα. Τα ναρκωτικά κατακλύζουν το σύστημα ανταμοιβής και παράγουν αρχικά υψηλότερα επίπεδα ντοπαμίνης και οπιοειδών. Μετά από λίγο καιρό ο εγκέφαλος συνηθίζει στο ερέθισμα, έτσι χρειάζεται περισσότερη δόση ντοπαμίνης για να πάρει ένα υψηλό. Με τα ναρκωτικά, ένας χρήστης χρειάζεται περισσότερα από αυτά, αλλά με το πορνό ως ερέθισμα, ο εγκέφαλος χρειάζεται νέα, διαφορετικά και πιο συγκλονιστικά ή εκπληκτικά για να πάρει το υψηλό.

Ένας χρήστης κυνηγά πάντα τη μνήμη και την εμπειρία της πρώτης ευφορίας, αλλά συνήθως καταλήγει απογοητευμένος. Δεν μπορώ να καταλάβω .... ικανοποίηση. Ένας χρήστης μπορεί επίσης, μετά από ένα χρονικό διάστημα, να «χρειαστεί» το πορνό ή το αλκοόλ ή το τσιγάρο, για να παραμείνει επικεφαλής του πόνου που προκαλείται από χαμηλή ντοπαμίνη και αγχωτικά συμπτώματα στέρησης. Εξ ου και ο φαύλος κύκλος της εξάρτησης. Σε ένα άτομο με χρήση ουσιών ή εξάρτηση από τη συμπεριφορά, η «ανάγκη» για χρήση, που προκαλείται από τα κυμαινόμενα επίπεδα ντοπαμίνης, μπορεί να αισθάνεται σαν ανάγκη επιβίωσης «ζωής ή θανάτου» και να οδηγήσει σε πολύ κακή λήψη αποφάσεων για να σταματήσει ο πόνος.

Κύρια πηγή ντοπαμίνης

Η κύρια πηγή της ντοπαμίνης σε αυτήν την περιοχή του μεσαίου εγκεφάλου (ραβδωτό σώμα) παράγεται στην κοιλιακή περιοχή της τεφρολογίας (VTA). Στη συνέχεια πηγαίνει στον πυρήνα accumbens (NAcc), το κέντρο ανταμοιβής, σε απάντηση στην όραση / υπόδειξη / αναμονή της ανταμοιβής, φορτώνοντας τη σκανδάλη έτοιμη για δράση. Η επόμενη ενέργεια - μια δραστηριότητα κινητήρα / κίνησης, που ενεργοποιείται από ένα διεγερτικό σήμα "go get it", ή ένα ανασταλτικό σήμα, όπως το "stop", θα καθοριστεί από ένα σήμα από τον προμετωπιαίο φλοιό μόλις επεξεργαστεί τις πληροφορίες. Όσο περισσότερη ντοπαμίνη υπάρχει στο κέντρο ανταμοιβής, τόσο περισσότερο το ερέθισμα νοείται ως ανταμοιβή. Άτομα με διαταραχές συμπεριφοράς εκτός ελέγχου ή εθισμούς, παράγουν πολύ ασθενές σήμα από τον προμετωπιαίο φλοιό για να αναστέλλουν την επιθυμία ή την παρορμητική δράση.