Εθισμός

Εθισμός το Ίδρυμα ΑνταμοιβήςΗ καταναγκαστική χρήση παρά τις αρνητικές συνέπειες είναι το χαρακτηριστικό του εθισμού. Αυτό σημαίνει ότι ακόμη και όταν ο εθισμός προκαλεί απώλεια θέσεων εργασίας, καταστροφικές σχέσεις, οικονομικό χάος, αίσθημα κατάθλιψης και εκτός ελέγχου, εξακολουθούμε να δίνουμε προτεραιότητα στην εθιστική συμπεριφορά ή την ουσία μας πάνω από οτιδήποτε άλλο στη ζωή μας.

Ο κλασικός σύντομος ορισμός του εθισμού που εκδίδεται από την Αμερικανική Εταιρεία Ιατρικής Τοξικομανίας είναι:

Ο εθισμός είναι μια πρωταρχική, χρόνια ασθένεια της ανταμοιβής του εγκεφάλου, των κινήτρων, της μνήμης και των σχετικών κυκλωμάτων. Η δυσλειτουργία σε αυτά τα κυκλώματα οδηγεί σε χαρακτηριστικές βιολογικές, ψυχολογικές, κοινωνικές και πνευματικές εκδηλώσεις. Αυτό αντικατοπτρίζεται σε ένα άτομο που παθολογικά ακολουθεί ανταμοιβή ή / και ανακούφιση από τη χρήση ουσιών και άλλες συμπεριφορές.

Οι εθισμοί χαρακτηρίζονται από την αδυναμία της συστηματικής απέχθειας, την εξασθένιση του ελέγχου της συμπεριφοράς, την επιθυμία, τη μειωμένη αναγνώριση σημαντικών προβλημάτων με τις συμπεριφορές και τις διαπροσωπικές σχέσεις και τη δυσλειτουργική συναισθηματική αντίδραση. Όπως και άλλες χρόνιες ασθένειες, οι εθισμοί συχνά περιλαμβάνουν κύκλους υποτροπής και ύφεσης. Χωρίς θεραπεία ή δέσμευση σε δραστηριότητες ανάκαμψης, οι εθισμοί είναι προοδευτικοί και μπορεί να οδηγήσουν σε αναπηρία ή πρόωρο θάνατο.

Η Αμερικανική Εταιρεία Ιατρικής Προσκόλλησης παράγει επίσης ένα Long Definition. Αυτό περιγράφει τον εθισμό με μεγάλη λεπτομέρεια και μπορεί να βρεθεί εδώ. Ο ορισμός αναθεωρήθηκε για τελευταία φορά στο 2011.

Ο εθισμός είναι το αποτέλεσμα μιας διαδικασίας αλλαγών στο σύστημα ανταμοιβής του εγκεφάλου. Το σύστημα ανταμοιβής στον εγκέφαλό μας εξελίχθηκε για να μας βοηθήσει να επιβιώσουμε, αναγκάζοντάς μας να αναζητούμε ανταμοιβές ή ευχαρίστηση, να αποφεύγουμε τον πόνο και όλα αυτά με την ελάχιστη δυνατή προσπάθεια ή δαπάνη ενέργειας. Αγαπάμε την καινοτομία, ειδικά αν μπορούμε να βιώσουμε την ευχαρίστηση ή να αποφύγουμε τον πόνο με λιγότερη προσπάθεια. Το φαγητό, το νερό, το δέσιμο και το σεξ είναι οι βασικές ανταμοιβές που έχουμε εξελιχθεί να αναζητούμε για να επιβιώσουμε. Η εστίαση σε αυτά αναπτύχθηκε όταν αυτές οι ανάγκες ήταν σπάνιες, έτσι νιώθουμε ευχαρίστηση όταν τα βρίσκουμε. Αυτές οι συμπεριφορές επιβίωσης καθοδηγούνται όλες από το νευροχημική ντοπαμίνη, το οποίο επίσης ενισχύει τις νευρικές οδούς που μας βοηθούν να μάθουμε και να επαναλάβουμε τις συμπεριφορές. Όταν η ντοπαμίνη είναι χαμηλή, αισθανόμαστε παρορμήσεις να μας παρακινήσουν να την αναζητήσουμε. Ενώ η επιθυμία για αναζήτηση της ανταμοιβής προέρχεται από την ντοπαμίνη, το αίσθημα ευχαρίστησης ή ευφορίας από τη λήψη της ανταμοιβής προέρχεται από τη νευροχημική επίδραση των φυσικών οπιοειδών στον εγκέφαλο.

Σήμερα στον άφθονο κόσμο μας, περικυκλώνουμε από «υπερφυσικές» εκδόσεις φυσικών ανταμοιβών, όπως επεξεργασμένα, πρόχειρα τρόφιμα με πυκνές θερμίδες και πορνογραφία στο Διαδίκτυο. Αυτά απευθύνονται στην αγάπη του μυαλού για την καινοτομία και την επιθυμία για ευχαρίστηση με λιγότερη προσπάθεια. Καθώς καταναλώνουμε περισσότερα, τα κατώφλια αίσθησης αυξάνονται και βιώνουμε ανοχή ή έλλειψη διέγερσης από τα προηγούμενα επίπεδα κατανάλωσης. Αυτό με τη σειρά του αυξάνει την ανάγκη μας για περισσότερη ένταση για να αισθανόμαστε ικανοποιημένοι, ακόμη και προσωρινά. Η επιθυμία αλλάζει σε απαίτηση. Με άλλα λόγια, αρχίζουμε να "χρειαζόμαστε" τη συμπεριφορά περισσότερο από ό, τι "μας αρέσει" καθώς οι ασυνείδητες, οι σχετικές με τον εθισμό αλλαγές στον εγκέφαλο ελέγχουν τη συμπεριφορά μας και χάνουμε την ελεύθερη βούλησή μας.

Άλλες εξαιρετικά επεξεργασμένες, λιγότερο «φυσικές» ανταμοιβές όπως καθαρή ζάχαρη, αλκοόλ, νικοτίνη, κοκαΐνη, ηρωίνη χρησιμοποιούν επίσης το σύστημα ανταμοιβής. Κλέβουν τις οδούς ντοπαμίνης που προορίζονται για τις φυσικές ανταμοιβές. Ανάλογα με τη δοσολογία, αυτές οι ανταμοιβές μπορούν να παράγουν μια πιο έντονη αίσθηση ευχαρίστησης ή ευφορίας από αυτήν που βιώνουν οι φυσικές ανταμοιβές. Αυτή η υπερδιέγερση μπορεί να εξισορροπήσει το σύστημα ανταμοιβής μας. Ο εγκέφαλος θα προσκολληθεί σε οποιαδήποτε ουσία ή συμπεριφορά που βοηθά στην ανακούφιση του στρες. Οι εγκέφαλοί μας δεν έχουν εξελιχθεί για να αντιμετωπίσουν αυτό το συνεχώς αυξανόμενο φορτίο στο αισθητήριο σύστημα.

Τέσσερις βασικές αλλαγές στον εγκέφαλο συμβαίνουν στη διαδικασία εθισμού.

Πρώτα γινόμαστε «απευαισθητοποιημένοι» σε συνηθισμένες απολαύσεις. Νιώθουμε μούδιασμα γύρω από τις καθημερινές απολαύσεις που μας έκαναν ευτυχισμένους.

Η εθιστική ουσία ή η συμπεριφορά λειτουργεί με τη δεύτερη κύρια αλλαγή, «ευαισθητοποίηση». Αυτό σημαίνει ότι αντί να απολαμβάνουμε ευχαρίστηση από πολλές πηγές, εστιάζουμε υπερβολικά στο αντικείμενο της επιθυμίας μας ή σε οτιδήποτε μας θυμίζει. Πιστεύουμε ότι μπορούμε μόνο να αισθανθούμε ικανοποίηση και ευχαρίστηση μέσω αυτού. Χτίζουμε ανοχή, δηλαδή συνηθίζουμε στο υψηλότερο επίπεδο διέγερσης που ανακουφίζει την ταλαιπωρία της απόσυρσης από αυτήν.

Η τρίτη αλλαγή είναι η «υποπροστινότητα» ή η εξασθένηση και η μειωμένη λειτουργία των μετωπιαίων λοβών που βοηθούν στην αναστολή της συμπεριφοράς και μας επιτρέπουν να αισθανόμαστε συμπόνια για τους άλλους. Οι μετωπικοί λοβοί είναι τα φρένα που κρατούν τις συμπεριφορές που πρέπει να ελέγξουμε. Είναι το μέρος του εγκεφάλου όπου μπορούμε να βάλουμε τον εαυτό μας στα παπούτσια των άλλων για να βιώσουμε την άποψή τους. Μας βοηθά να συνεργαστούμε και να συνδεθούμε με άλλους.

Η τέταρτη αλλαγή είναι η δημιουργία ενός δυσρυθμισμένου συστήματος πίεσης. Αυτό μας αφήνει υπερευαισθησία στο στρες και εύκολα αποσπάται, οδηγώντας σε παρορμητική και ψυχαναγκαστική συμπεριφορά. Είναι το αντίθετο της ανθεκτικότητας και της ψυχικής δύναμης.

Εθισμός το Ίδρυμα ΑνταμοιβήςΟ εθισμός προκύπτει στη συνέχεια από την επαναλαμβανόμενη και ολοένα και πιο έντονη χρήση μιας ουσίας (αλκοόλ, νικοτίνη, ηρωίνη, κοκαΐνη, μεθυσμένος κ.λπ.) ή μια συμπεριφορά (τυχερά παιχνίδια, διαδικτυακή πορνογραφία, τυχερά παιχνίδια, ψώνια, τρώγοντας πρόχειρο φαγητό) που προκαλεί αλλαγές στη δομή και τη λειτουργία του εγκεφάλου . Ο εγκέφαλος του καθενός είναι διαφορετικός, μερικοί άνθρωποι χρειάζονται περισσότερη διέγερση από άλλους για να βιώσουν την ευχαρίστηση ή να εθιστούν. Η συνεχής εστίαση και επανάληψη μιας συγκεκριμένης ουσίας ή συμπεριφοράς σηματοδοτεί τον εγκέφαλο ότι αυτή η δραστηριότητα έχει καταστεί ζωτικής σημασίας για την επιβίωση, ακόμη και όταν δεν είναι. Ο εγκέφαλος αναδιατάσσεται για να κάνει αυτήν την ουσία ή τη συμπεριφορά κορυφαία προτεραιότητα και υποτιμά τα πάντα στη ζωή του χρήστη. Περιορίζει τις προοπτικές ενός ατόμου και μειώνει την ποιότητα ζωής του. Μπορεί να θεωρηθεί ως μια μορφή «υπερβολικής μάθησης» όταν ο εγκέφαλος κολλάει σε ένα βρόχο ανατροφοδότησης επαναλαμβανόμενης συμπεριφοράς. Απαντάμε αυτόματα, χωρίς συνειδητή προσπάθεια, σε κάτι γύρω μας. Γι 'αυτό χρειαζόμαστε ισχυρούς υγιείς μετωπικούς λοβούς για να μας βοηθήσουν να σκεφτούμε συνειδητά για τις αποφάσεις μας και να ανταποκριθούμε με τρόπο που προάγει τα μακροπρόθεσμα συμφέροντά μας και όχι μόνο τις βραχυπρόθεσμες προτροπές.

Σε περίπτωση εθισμού στην διαδικτυακή πορνογραφία, μόνο η θέα ενός φορητού υπολογιστή, tablet ή smartphone ψιθυρίζει σε έναν χρήστη ότι η ευχαρίστηση είναι «πολύ κοντά». Η αναμονή ανταμοιβής ή ανακούφισης από τον πόνο οδηγεί τη συμπεριφορά. Η κλιμάκωση σε ιστότοπους που ένα άτομο βρήκε προηγουμένως «αηδιαστικό ή δεν ταιριάζει με τη σεξουαλική του γεύση» είναι συχνή και βιώνεται από τους μισούς χρήστες. Ο πλήρης εθισμός στην κλινική έννοια δεν είναι απαραίτητος για να προκαλέσει αλλαγές στον εγκέφαλο που προκαλούν τις προβληματικές ψυχικές και σωματικές επιπτώσεις όπως ομίχλη του εγκεφάλου, κατάθλιψη, κοινωνική απομόνωση, κλιμάκωση, κοινωνικό άγχος, στυτικές δυσκολίες, λιγότερη προσοχή στην εργασία και έλλειψη συμπόνιας για άλλους.

Εθισμός το Ίδρυμα ΑνταμοιβήςΗ συνηθισμένη καταδίωξη οποιασδήποτε δραστηριότητας παραγωγής ντοπαμίνης μπορεί να γίνει καταναγκαστική αλλάζοντας αυτό που ο εγκέφαλός μας αντιλαμβάνεται ως σημαντικό ή σημαντικό για την επιβίωσή του. Αυτές οι αλλαγές του εγκεφάλου με τη σειρά τους επηρεάζουν τις αποφάσεις και τη συμπεριφορά μας. Τα κακά νέα είναι ότι η ανάπτυξη ενός εθισμού μπορεί εύκολα να οδηγήσει σε εθισμό σε άλλες ουσίες ή συμπεριφορές. Αυτό συμβαίνει όταν ο εγκέφαλος προσπαθεί να παραμείνει μπροστά στα συμπτώματα απόσυρσης αναζητώντας ένα χαμόγελο ευχαρίστησης, ή ένα κτύπημα ντοπαμίνης και οπιοειδών, από αλλού. Οι έφηβοι είναι οι πιο ευάλωτοι στον εθισμό.

Τα καλά νέα είναι ότι επειδή ο εγκέφαλος είναι πλαστικός, μπορούμε να μάθουμε να σταματάμε να ενισχύουμε τις επιβλαβείς συμπεριφορές ξεκινώντας νέες και αφήνοντας παλιές συνήθειες πίσω. Αυτό αποδυναμώνει τα παλιά μονοπάτια του εγκεφάλου και βοηθά στη δημιουργία νέων. Δεν είναι εύκολο να το κάνετε, αλλά με υποστήριξη, μπορεί να γίνει. Χιλιάδες άνδρες και γυναίκες έχουν αποκατασταθεί από τον εθισμό και απολαμβάνουν την ελευθερία και μια νέα μίσθωση ζωής.

Φωτογραφία των Grzegorz Walczak και Brooke Cagle στο Unsplash